¿Por qué duelen las articulaciones?

16 marzo 2022

El dolor articular no es raro. Casi la mitad (45 por ciento) de todas las personas mayores de 45 años se quejan de dolor en las articulaciones, especialmente dolor en las rodillas. Los síntomas también pueden ocurrir a una edad temprana. En la mayoría de los casos, el dolor en las articulaciones es causado por signos de desgaste; esto es lo que los médicos llaman artrosis. Además, la artritis aguda y los traumatismos son causas comunes de dolor en las articulaciones. Pero hay muchas otras razones posibles.

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Tan común como es el dolor articular, hay tantos tipos diferentes que el dolor articular se clasifica según diferentes criterios. Por ejemplo, el dolor articular se puede dividir en tres grupos según el momento en que se presente:

El dolor agudo en las articulaciones se produce en unas pocas horas.
Durante el día, se nota un dolor subagudo en las articulaciones.
El dolor articular crónico se desarrolla durante semanas o meses.

El dolor articular a menudo puede persistir y progresar (curso crónico progresivo). A veces, el dolor articular es solo agudo y transitorio (curso remitente agudo).

En algunos casos, el dolor articular afecta solo a una articulación, como la articulación de la rodilla. Pero el dolor también puede involucrar de dos a cuatro articulaciones (dolor en las oligoarticulaciones) o incluso más articulaciones (dolor en las articulaciones de las articulaciones).

Además, el dolor articular varía, por ejemplo, en relación con:

Ritmo doloroso: dolor en reposo, dolor por la noche, rigidez articular por la mañana.
Patrón de distribución: dolor en articulaciones pequeñas (por ejemplo, muñeca, nudillos) o articulaciones grandes (por ejemplo, rodilla y cadera), dolor en las articulaciones de la muñeca, etc.
Intensidad del dolor: calificación de la gravedad del dolor articular en una escala de 0 (sin dolor) a 10 (dolor extremo e insoportable).
Factores agravantes: por ejemplo, reducir el dolor articular durante el ejercicio (típico de la artritis) o después del descanso (típico de la artrosis).

Dicha información es importante para que el médico determine las causas del dolor en las articulaciones.

Articulaciones afectadas particularmente a menudo

Las articulaciones que se ven afectadas con mayor frecuencia por el dolor dependen de manera crucial de la causa del dolor. Algunos ejemplos.

La osteoartritis, una de las principales causas de dolor en las articulaciones, es particularmente notoria en las articulaciones que están sujetas a un uso intensivo a lo largo de la vida. Estas son principalmente las articulaciones de la rodilla, las articulaciones de la cadera y las articulaciones del tobillo. La osteoartritis también puede causar dolor en todas las demás articulaciones.

La artritis reumatoide también es una causa común de dolor en las articulaciones. La inflamación dolorosa de las articulaciones es más común en las muñecas y las articulaciones de los dedos. Además, el dolor en la rodilla, el codo, las articulaciones metatarsofalángicas y el hombro es común en la artritis reumatoide.

El dolor articular en un ataque agudo de gota afecta casi siempre a la articulación de la pierna, principalmente a la articulación metatarsofalángica. Las articulaciones del tobillo y la rodilla también suelen verse afectadas.

La bursitis puede causar dolor en la cadera, el codo, la rodilla y el hombro.

Causas y posibles enfermedades

El dolor en las articulaciones puede tener una variedad de causas. Los más importantes son:

Desgaste articular (artritis de las articulaciones):La osteoartritis es la forma más común de enfermedad articular y, en principio, puede afectar a todas las articulaciones. Debido a la destrucción de la capa de cartílago en las superficies articulares y los cambios óseos, la articulación afectada no puede moverse libremente, se enrojece, se hincha y duele. La osteoartritis es una causa común de dolor en la muñeca, la cadera y la rodilla. El desgaste de las juntas suele ser causado por una sobrecarga permanente de las juntas. Además, la artrosis puede ser una consecuencia tardía de accidentes (por ejemplo, lesiones deportivas) y daño articular debido a debilidad congénita o malformaciones de las articulaciones.
Bursitis:Las bursas se encuentran en forma de una capa amortiguadora en puntos particularmente sometidos a estrés entre los huesos y los tejidos blandos, por ejemplo, en el área de las articulaciones. Por lo general, consisten en una cavidad llena de líquido sinovial. La irritación inflamatoria o mecánica (p. ej. , lesiones deportivas) puede dañar la bursa y causar dolor en el área afectada. Por ejemplo, el dolor de codo a menudo es causado por la inflamación de la bursa en la articulación del codo, el dolor de hombro es causado por bursitis o calcificación en el área del hombro, el dolor de rodilla es causado por la inflamación de la bursa en la articulación de la rodilla y el dolor de cadera es causado por por inflamación de la bursa en el colículo mayor (prominencia ósea en la parte superior externa del muslo).
Inflamación bacteriana de las articulaciones (artritis bacteriana):La artritis bacteriana afecta principalmente a las articulaciones de la rodilla y la cadera. Las bacterias ingresan a la articulación a través de la sangre o infectan la articulación directamente (a través de un trauma o cirugía en la articulación, o durante inyecciones de diagnóstico en la articulación). El dolor severo de rodilla o cadera con hinchazón severa de las articulaciones y síntomas inflamatorios (como enrojecimiento, calor localizado, fiebre) puede indicar artritis bacteriana.
Borreliosis (artritis de Lyme):El dolor articular en la enfermedad de Lyme también se basa en la inflamación bacteriana de las articulaciones. Es causada por ciertas bacterias (Borrelia burgdorferi) que las garrapatas transmiten a los humanos. El cansancio, la fiebre, el enrojecimiento y el dolor articular aparecen unas cuatro semanas después del traslado.
Inflamación articular asociada durante y después de las infecciones.El dolor articular inflamatorio puede ocurrir durante y después de enfermedades infecciosas comunes como hepatitis, rubéola, paperas, varicela, escarlatina, tuberculosis, influenza y enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa). El dolor y la hinchazón articulares resultantes conducen a una movilidad restringida en las articulaciones, especialmente en las articulaciones grandes (cadera, rodilla, tobillo).
Artritis en la enfermedad de Reiter:El síndrome de Reiter es una enfermedad reumática rara. Los síntomas incluyen artralgia asociada con uretritis y conjuntivitis.
Inflamación de las articulaciones en la psoriasis (artritis psoriásica):La psoriasis a veces se acompaña de una inflamación que provoca dolor en las articulaciones. En algunos casos, el dolor en las articulaciones precede a las manifestaciones cutáneas de la enfermedad, es decir, el dolor en las articulaciones aparece primero y solo luego se desarrollan lesiones cutáneas escamosas. La artritis psoriásica puede ser la causa, especialmente si las articulaciones de los dedos de las manos y los pies y/o la columna vertebral están afectadas.
Inflamación articular en la espondilitis anquilosante.La espondilitis anquilosante es una inflamación reumática crónica que afecta principalmente a la columna vertebral, pero también puede extenderse a las articulaciones grandes. Por lo tanto, el dolor de rodilla, cadera, talón y/o tobillo puede ser la causa de la enfermedad de Bechterew.
Gota (o ataque agudo de gota):La gota aumenta la concentración de ácido úrico en la sangre. Su exceso se deposita en forma de cristales de ácido úrico en las articulaciones, entre otras cosas: se produce un ataque agudo de gota con dolor intenso en las articulaciones, hinchazón y enrojecimiento en el área de la articulación. Primero, las articulaciones del dedo gordo del pie se ven afectadas. Sin embargo, el dolor en la rodilla, la muñeca, los nudillos o la parte superior del tobillo también puede ocurrir durante un ataque agudo de gota.
Artritis Reumatoide:Esta es la enfermedad inflamatoria más común de las articulaciones, progresiva, generalmente crónica, y gradualmente devastadora de las articulaciones. La artritis reumatoide puede sospecharse cuando el dolor articular afecta los dedos y las muñecas. Otros síntomas de esta afección incluyen rigidez matutina en los dedos y las muñecas, hinchazón en las articulaciones e incapacidad para cerrar el puño.
Fiebre reumática:Esta enfermedad inflamatoria, que afecta principalmente a los niños, es causada por ciertas bacterias (estreptococos) días o semanas después de una infección de nariz y garganta no tratada. Los posibles síntomas incluyen dolor inflamatorio en las articulaciones, síntomas en la piel, inflamación del corazón (carditis) y movimientos involuntarios e incontrolados repentinos (corea).
Artritis con sarcoidosis (síndrome de Löfgren):La sarcoidosis es una rara enfermedad inflamatoria de causa desconocida que puede afectar cualquier parte del cuerpo. Una forma de la enfermedad es el síndrome de Löfgren (sarcoidosis aguda). Se presenta principalmente en mujeres jóvenes y se presenta con los siguientes síntomas: inflamación, dolor en las articulaciones (especialmente en los tobillos), inflamación aguda de la grasa subcutánea (eritema nodoso), hinchazón de los ganglios linfáticos en los pulmones (linfadenopatía bronquial) y pérdida de peso. .
Lupus eritematoso sistémico (LES):Es una enfermedad autoinmune rara que afecta principalmente a las mujeres y que a menudo causa dolor e inflamación en las articulaciones. Sin embargo, puede haber muchos otros síntomas diferentes, como una erupción de mariposa en la cara, pleuresía, pericarditis, inflamación de los riñones o el cerebro, pérdida de apetito y pérdida de peso. Por lo tanto, el lupus eritematoso se denomina "camaleón" en medicina.
Sangrado articular en violación de la coagulación.En casos raros de hemofilia, existe una predisposición hereditaria al sangrado incontrolable después de una lesión o, en casos graves, incluso sin razón aparente. El sangrado en los músculos y las articulaciones es particularmente común. El sangrado en las articulaciones puede provocar dolor en las articulaciones y daño articular permanente si no se trata. Además de la hemofilia, otros trastornos hemorrágicos también pueden provocar sangrado y dolor en las articulaciones, como los trastornos hemorrágicos causados por una sobredosis de anticoagulantes.

¿Cuándo debería ver a un médico?

El dolor en las articulaciones a veces desaparece por sí solo o se puede aliviar con remedios caseros simples. Pero cuidado con los siguientes síntomas:

Dolor articular que limita el movimiento de la articulación.
Fiebre.
Enrojecimiento de la piel alrededor de la articulación dolorosa.
hinchazón de la articulación.

Si los síntomas relacionados con las articulaciones (dolor en las articulaciones con movilidad limitada, enrojecimiento, hinchazón) duran más de tres días, empeoran o se extienden a otras articulaciones, definitivamente debe consultar a un médico.

¿Qué hace el médico?

Para aclarar la causa del dolor articular, el médico primero preguntará al paciente sobre su historial médico (anamnesis). Por ejemplo, cuándo y dónde ocurre el dolor en las articulaciones y si hay otros síntomas (síntomas que lo acompañan, como fiebre o inflamación de las articulaciones).

Descripción precisa del dolor articular.

Esta información es muy importante para diagnosticar el dolor articular: cuanto más precisamente un paciente pueda describir el dolor articular, más fácil será para el médico reducir el número de posibles causas. Por ejemplo, se cree que un ataque agudo de gota causa dolor en una sola articulación. En la artritis reumatoide, en cambio, se observan artralgias en varias articulaciones. Además, la localización (localización) del dolor en las articulaciones es significativa: si el paciente tiene dolor en la muñeca y dolor en las articulaciones basales y medias de los dedos, lo más probable es que haya artritis reumatoide. Sin embargo, si el dolor articular afecta a la base del pulgar y los nudillos, la sospecha va en dirección a la artrosis.

Escaneo (palpación)

Independientemente de donde ocurra el dolor articular, el médico debe aclarar la pregunta: ¿Realmente duele la articulación en sí o el supuesto dolor articular proviene de un área cercana a la articulación o huesos adyacentes? En algunos casos, el médico puede encontrar la respuesta a esta pregunta simplemente palpando el área dolorida. Sin embargo, muy a menudo se requieren exámenes adicionales como rayos X o ultrasonidos.

Más investigaciones sobre el dolor articular

Dichos exámenes pueden ayudar a identificar la causa del dolor cuando el dolor en las articulaciones ocurre directamente en la articulación:

Examen ortopédico:Si el dolor articular es causado por desgaste (artritis), bursitis, reumatismo o un ataque agudo de gota, se pueden encontrar las pistas apropiadas durante un examen ortopédico.
Examen dermatológico:Los exámenes de la piel ayudan a identificar la sospecha de artritis psoriásica o sarcoidosis como posible causa del dolor articular.
análisis de sangre:Los análisis de sangre son útiles para identificar varias causas de dolor en las articulaciones, como: B. artritis bacteriana o enfermedad de Lyme. Algunas veces se necesitan mediciones específicas, como la coagulación de la sangre, para un análisis de sangre cuando el sangrado en la articulación (debido a un trastorno de la coagulación) puede causar dolor en la articulación. Si la artritis reumatoide es la causa del dolor en las articulaciones, la sangre primero medirá el factor reumatoide y otros signos de inflamación, que son cruciales. Y si se sospecha gota o un ataque agudo de gota, la atención se centra en el nivel de ácido úrico en la sangre.
Exámenes de ultrasonido:La ecografía (ultrasonido) está indicada cuando se sospecha que la bursitis, la gota o el lupus eritematoso sistémico son la causa del dolor articular.
Roentgen:Radiografía que muestra signos de desgaste en las articulaciones (artritis), artritis reumatoide y espondilitis anquilosante.
punción articular:Si el médico sospecha que la inflamación articular bacteriana es la causa del dolor articular, toma una muestra de líquido articular (punción articular). Se crea un cultivo bacteriano a partir de esta muestra: si las bacterias crecen a partir de la muestra articular, esto indica una inflamación bacteriana. .

No siempre es posible encontrar una enfermedad o un cambio tisular patológico como causa del dolor articular. Los médicos hablan de "sensibilidad articular". Una vez que se ha encontrado la causa del dolor articular, el médico puede iniciar el tratamiento adecuado y tratar la enfermedad subyacente con medicamentos o cirugía.

Puedes hacerlo por ti mismo

Consejos generales para el dolor articular

perder el exceso de peso. Cada kilogramo de más ejerce una tensión adicional innecesaria sobre las articulaciones y contribuye a su desgaste, lo que inevitablemente provoca dolor en las articulaciones.
Asegúrate de descansar lo suficiente después de tu entrenamiento.
Haz ejercicios cardiovasculares regulares para fortalecer los músculos y el cartílago de las articulaciones. La natación y el ciclismo, por ejemplo, son adecuados para entrenar juntos. También se recomienda el entrenamiento de fuerza regular (p. ej. , levantamiento de pesas, saltar la cuerda) para fortalecer los huesos. Consulte a un entrenador experimentado o a un especialista en medicina deportiva para determinar la dosis correcta y desarrollar un programa de ejercicio equilibrado que fortalezca todos los músculos por igual.
Evite las cargas de un solo lado, como llevar bolsas pesadas al hombro.
Según Jacobson, es necesario reducir el estrés psicológico, por ejemplo mediante el entrenamiento autógeno o la relajación muscular progresiva. La presión emocional también ejerce presión sobre las articulaciones, los hombros y los huesos.
El dolor articular y otros problemas articulares se tratan con acupuntura en la medicina tradicional china. Consulte a un terapeuta experimentado.

Consejos para el tratamiento de las articulaciones

Si se diagnostica artrosis, es decir, una inflamación articular grave reciente con dolor, hinchazón y enrojecimiento, debe inmovilizar la articulación afectada (reposo en cama). Sosténgalo de tal manera que los músculos conectados a él no estén tensos. Regálate compresas húmedas y frías (como una envoltura de cuajada) para aliviar las molestias en las articulaciones. El efecto de los medicamentos antiinflamatorios y analgésicos que recibe de su médico puede mejorarse con la ayuda de plantas medicinales. El árnica es bueno (como decocción para cataplasmas o como ungüento o gel para frotar en las articulaciones). También existen, por ejemplo, preparados antiinflamatorios y analgésicos a base de corteza de sauce y preparados combinados con aceites de romero y eucalipto. Además, el aceite de menta puede aliviar el dolor debido a su efecto refrescante.
Una vez que el dolor articular, incluido el enrojecimiento y la hinchazón, ha disminuido, el médico habla de artrosis inactiva. En esta etapa de la enfermedad, se previene la reanudación de las quejas activas sobre las articulaciones. Esto se ve facilitado por un sueño adecuado y saludable en un colchón ortopédico, ya que los músculos se relajan bien y la columna vertebral y las articulaciones descansan.
Además, debe utilizar regularmente técnicas de relajación meditativa (por ejemplo, relajación muscular gradual, entrenamiento autógeno) si sufre tensión muscular con frecuencia bajo estrés.
Ejercicio regular y ejercicios que mejoren el suministro de líquido sinovial y nutrientes al cartílago articular. Los deportes útiles son la natación, el ciclismo y los aeróbicos acuáticos. Por otro lado, no se recomienda correr sobre suelo duro, especialmente si las articulaciones de la rodilla y la cadera ya están dañadas por la artrosis. Si es posible, corra sobre pasto suave del bosque y use zapatillas con suelas blandas que den un buen efecto. Aún mejor: caminar en lugar de trotar.
Evite los deportes con cambios bruscos de dirección (p. ej. , tenis, squash), ya que ejercen mucha presión sobre las articulaciones (p. ej. , la articulación de la rodilla) y provocan rápidamente dolor en las articulaciones.
Trate de no pararse o sentarse en una posición durante mucho tiempo.
Coma una dieta baja en ácido araquidónico. Este ácido graso omega-6 juega un papel central en las respuestas inflamatorias (como la osteoartritis inducida por la artritis). El ácido araquidónico se encuentra principalmente en la carne de cerdo, las yemas de huevo, la manteca de cerdo, el atún, el hígado, la carne de res y el queso camembert.
Consuma ácidos grasos omega-3 con regularidad, ya que actúan como análogos competitivos del ácido araquidónico en las respuestas inflamatorias. Puede encontrar más de estos ácidos grasos en los aceites de pescado (¡coma pescado al menos una vez a la semana! ).
Asegúrese de obtener suficiente vitamina E, que es importante para el líquido sinovial, ya que desarrolla su efecto antioxidante contra la inflamación. La vitamina E se encuentra en los aceites vegetales, particularmente en el trigo, la soja y el germen de girasol.
El dolor articular relacionado con la artrosis y otras molestias articulares a menudo se pueden aliviar mediante el uso de calor que estimule la circulación, como bolsas de fango, parafina, sen o baños de romero.
Para la osteoartritis de las articulaciones de los dedos, amasar con arcilla tibia o arcilla puede ayudar con el dolor y la inflamación de las articulaciones. También se recomiendan ejercicios regulares con los dedos en la arena caliente. Es especialmente bueno para la rigidez matinal y el dolor articular.
Los masajes y fricciones con aceites esenciales de eucalipto, enebro, romero, lavanda o limón ayudan a mejorar la circulación sanguínea y así contrarrestar la inflamación de las articulaciones.
El té de raíz de harpagofito se recomienda para la artrosis inactiva: ponga una cucharada de raíz molida gruesa en dos tazas de agua hirviendo y déjela reposar durante ocho horas. Hervir antes de usar, luego colar, dividir la cantidad de té preparado en tres porciones y beber a lo largo del día. El efecto de tomar la infusión de harpagofito se produce alrededor de la tercera semana de tratamiento.
También se recomienda una mezcla de té de hojas de grosella, corteza de sauce, hierba de ortiga, cola de caballo y flores de reina de los prados (20 g de cada componente) para el tratamiento de la artrosis inactiva. Tome dos cucharaditas de esta mezcla y vierta un vaso de agua hirviendo, déjelo reposar durante media hora y luego cuele. Beba 5-6 tazas de este té a lo largo del día. Tiene un efecto antiinflamatorio y analgésico.
Las ventosas secas y la terapia con sanguijuelas (también antiinflamatorias) también son útiles en el tratamiento de la irritación de la artrosis. El tratamiento con sangre autóloga es controvertido, especialmente si el líquido tratado se inyecta en la articulación (¡riesgo de infección! ).

Consejos para la artritis reumatoide

Algunos consejos sobre la osteoartritis también deberían aplicarse a las personas con artritis reumatoide. Esto incluye consejos dietéticos, recomendaciones para el uso tópico de árnica y raíz de harpagofito. Consejos adicionales que pueden ayudar con el dolor articular reumático y otros problemas articulares:

Durante los períodos de malestar leve (estado latente de la artritis reumatoide), puede usar fisioterapia y masajes para mantener las articulaciones flexibles.
Con una exacerbación del proceso inflamatorio (artritis reumatoide activa), puede preparar una mezcla de té antiinflamatorio de reina de los prados, corteza de sauce, vara de oro, grosella y ortiga (20 g cada uno). Vierte una cucharada de esta mezcla en una taza de agua fría y déjala reposar durante una hora. Luego lleve a ebullición, ¡pero no hierva! Retire del fuego, deje reposar de cinco a diez minutos, luego cuele. Beba de tres a cuatro tazas de este té al día.
Se dice que tomar enzimas digestivas de proteínas como la bromelina ayuda con la inflamación articular aguda.
Muy recomendable para enfermedades reumáticas como la artritis reumatoide, el Tai Chi y el Qigong. Los estudios muestran que estas son formas holísticas chinas de movimiento que pueden mejorar la movilidad, la fuerza muscular, la resistencia, la calidad de vida y el estado de ánimo de los pacientes. Según la medicina china, el efecto es que los movimientos tranquilos y fluidos y los ejercicios de respiración liberan los bloqueos en el cuerpo y hacen fluir la fuerza vital (Qi). Los ejercicios lentos también son adecuados para pacientes cuya movilidad ya está restringida por dolor e inflamación en las articulaciones.
El dolor articular inflamatorio se puede aliviar con tratamientos de frío o calor; pruebe lo que funcione mejor para usted. El enfriamiento generalmente se recomienda para la inflamación articular aguda para detener la inflamación. En el caso de dolencias crónicas, el calor suele ser más agradable, como baños de calentamiento (por ejemplo, flores de sen), paquetes de fango o paquetes de moro.
Las cremas y ungüentos sobre plantas medicinales también tienen un efecto antiinflamatorio y analgésico. Estos incluyen preparaciones listas para usar con corteza de sauce o aceites de romero y eucalipto. Además, el aceite de menta puede reducir la sensación de dolor al irritar los receptores del frío en la piel.
Los terapeutas de Ayurveda recomiendan procedimientos de limpieza (cura panchakarma) para enfermedades reumáticas con el fin de eliminar las toxinas (llamadas ama) del cuerpo. Según esta enseñanza, la acumulación de Ama es la causa de la enfermedad. El incienso indio (shalaki) y la triphala (mezcla de hierbas) se usan para la inflamación articular aguda con dolor articular. Ambos tienen poderosos efectos antiinflamatorios.